1825年9月27日，被誉为“蒸汽机车之父”的英国人斯蒂文森驾驭“游览”号蒸汽机车行进了31．8公里，成为最早的商务机车。现在，这辆机车仍存于英国达林顿车站，编号为Ｎｏ．1。

  1876年，上海至吴淞镇建成吴淞铁路，揭开了我国火车前史的第一页。国内最陈旧的机车是从英国进口、现存于我国铁道博物馆、曾于1882年在唐胥铁路上运转的“0”号机车。

  1952年，当我国出产第一台蒸汽机车的时分，日本宣告中止出产蒸汽机车。美国和前苏联也别离于1953年和1957年中止出产蒸汽机车。1956年9月，我国自己规划的第一台蒸汽机车成功，便是后来的行进型。作为我国蒸汽机车的主车型，行进机车总共出产了4708台。

  20世纪90年代，世界上只要3个国家运用蒸汽机车，别离是我国、印度和南非。1995年，印度的蒸汽机车正式退出前史舞台，完毕了1853年以来的运营前史。之后，南非的蒸汽机车也停用了。

  2001年，世界上只要我国还有400台左右的蒸汽机车。2004年，我国有100台蒸汽机车行进在边远地区。时至今日，仍有27台蒸汽机车正式运营在集通铁路大板至查布嘎段，估计今年年底前，这27台蒸汽机车也将悉数退休。到时，从前光辉一时的蒸汽机车的前史也将被划上一个满意的句号。