进入2020年，人们阅历了许多“史上第一次”，其间之一便是原油期货价格史诗般地跌至负数!美国东部时刻4月20日，美国西得州轻质原油期货5月结算价在开盘短短一个半小时内接连跌破10美元、1美元、0美元等关口，终究创下了-37.63美元/桶的价格。

  不是总说动力不够用吗，怎样石油会跌成了白菜价？现在来读读理查德·罗兹的《动力传：一部人类生计危机史》，可谓恰逢当时。

  罗兹的人生阅历十分勉励：母亲在他出世后第二年自杀身亡。父亲再婚后，因遭到继母优待，他和哥哥被收养所收留。罗兹凭仗自己的尽力，考上耶鲁大学，之后著有《秘史》《黑太阳：氢弹秘史》等26本书，其间《秘史》取得普利策奖，被以为是有关20世纪上半叶核前史以及现代物理学范畴的专业之作。

  动力问题是人类生计的根本问题。煤炭、石油、电力、核能等动力催生的各种科技创造，给社会带来了天翻地覆的改变。在煤炭年代，蒸汽机车和铁路的呈现，使出行日新月异；在电气年代，电力的使用、内燃机的创造，加速了城市化进程。但人类在使用动力的一起也形成了很多环境问题：过度开发、动力干涸、煤炭污染、温室效应、核能走漏……

  咱们如今是那么天经地义地享用现代文明，享用电力带给咱们的便利，大约很难幻想1754年一个晚上，伊拉斯谟·达尔文(进化论奠基人查尔斯·罗伯特·达尔文的祖父)从爱丁堡医学院回家的路上，捡起一个被人丢掉的鱼头，借鱼鳞宣布的弱小磷光观察怀表上的时刻。本书第七章“从灯芯草到煤气灯”中说，在18世纪的伯明翰，几个乡下街坊——老达尔文、马修·博尔顿、詹姆斯·瓦特(蒸汽机创造者)等人组织了一个“月光协会”，专拣满月时集会，由于这时他们能够借着月光走路去集会。

  1831年，工程师詹姆斯·沃克看到了从“有机动力到化石燃料动力”带来的革命性改变。他点评利物浦和曼彻斯特间新铺设的铁路时说：“这条铁路建成后最有目共睹的成果，原因是这种忽然和美妙的改变，对咱们在时刻和空间观念上所发生的影响。曩昔以为快的速度现在让人觉得缓慢；曩昔觉得间隔很远的当地现在不再觉得悠远。”当咱们的速度加速时，日子的节奏变得更快，人们彼此间的边界变得含糊。在看到更多的一起，人们却感觉看得更少，至少看东西的视点会变得不同。

  《动力传》的作者凭仗专业的动力常识，叙述了很多前史上实在生动的故事，告知咱们动力是怎么从政治、经济、科技等方面影响乃至操纵人类社会。比如在人类进化过程中起到及其重要的效果的动力——火，它让人类能够烹煮食物，获取温暖，在冰冷的夜间及冰冷的气候中活动；火供给了天然光源外的另一挑选，人类的活动不再受制于白天的长短；火还给人类供给了抵挡外来食肉动物侵略的才能。所以西方神话中有普罗米修斯从天界盗来火种，让人类成为万物之灵的故事。

  木材、煤炭、石油、电力、核能……每一次动力革新，都导致社会的剧变。动力的使用改变了人类的前史，影响了咱们的日子。没有动力，城市会暗无天日，人类会步履维艰。

  能够说，一部人类前史，是使用动力的前史。动力能够引发战役，也能促进国际合作；动力催生工业革命，也会引发经济危机；动力推进科技开展，也会形成环境损坏。动力常常是战役与抵触的本源，一起又是人类前进离不开的物质，重点是人类怎么把握动力，使用动力。读懂了动力史，也就读懂了人类史。